El español tiene en total 4+1 tiempos del pasado:

1. pretérito perfecto
2. indefinido o pretérito perfecto simple
3. imperfecto
4. pluscuamperfecto

Ese «+1» es porque existe uno que ya no se usa casi nunca. Todavía se puede ver a veces, sobre todo en literatura. Este extra se llama pretérito anterior.

Hoy vamos a ver cómo se forma y como se usa el imperfecto. Y puedo decirte que este es, sin duda, el más regular de todos los pasados así que no tienes excusa para no recordar bien su conjugación.

Formación

Para poner un verbo en imperfecto debemos saber que los verbos -ar usan la terminación -aba y los verbos en -er/-ir usan -ía (¡no olvides la tilde!).

Y sí, hay excepciones. Pero ¡sólo son 3! Sólo los siguientes verbos son irregulares en pretérito imperfecto:

Usos

Con esta forma de pasado:

• describimos acciones continuas, simultáneas
• describimos acciones habituales
• describimos acciones sin principio y/o fin
• informamos de la edad o la hora de una acción
• describimos procesos mentales y estados físicos
• damos fondo para acciones pretéritas

Es decir, con este tiempo completamos el contexto y damos contenido a nuestra narración (a diferencia de los otros tiempos, que ponen acciones en secuencia).

Vamos a ver algunos ejemplos:

• Mientras ella practicaba español, su novio preparaba la cena.
• En el colegio, siempre jugaba con mi amigo Fernando.
• En Grecia en el siglo V a.C. la gente vestía con togas.
• Cuando me desperté ya eran las nueve de la mañana.
• Pensaba que estaba cansado y, en realidad, tenía gripe.
• Cuando salí de casa no hacía viento y brillaba el sol.

Practica:

Completa el siguiente texto con los verbos en la forma correcta.

Recuerdo mi primer año de universidad. (Tener)   miedo de no conocer a nadie y (creer)   que no ir a tener amigos. Además, (ser)   la primera vez que (vivir)   solo, sin mis padres. ¡Al principio no (conocer)   bien la ciudad y (perderme)   casi todos los días! (Ser)    terrible.

Por suerte en mi clase (haber)   gente muy agradable. (Tomar)   el café juntos, (salir)   de fiesta algunos fines de semana, (poder)   hablar de todos los temas… (Ser)   gente muy agradable. (Haber)   también una chica que (ser)   muy simpática y que (gustarme)   mucho. (Tener)   el pelo rubio, los ojos marrones y (sonreír)   mucho. Los dos (ir)   a la universidad paseando y cada día (gustar, ella a mí)   más y más. Pero (estar)  con un chico así que yo sólo (poder)   imaginar que (ella, enamorarse)  .

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1. Tenía
2. creía
3. era
4. vivía
5. conocía
6. me perdía
7. era
8. había
9. tomábamos
10. salíamos
11. podíamos
12. era
13. había
14. era
15. me gustaba
16. tenía
17. sonreía
18. íbamos
19. me gustaba
20. estaba
21. podía
22. se enamoraba

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Si quieres profundizar en el uso de este tiempo, te proponemos practicar con las entradas dedicadas al contraste de tiempos:

– Contraste imperfecto – idefinido: foto Vs. vídeo (en proceso de redacción).

– Contraste imperfecto – pretérito perfecto: escenario Vs. actores (en proceso de redacción).